Hvilket ansvar har den som sender et knippe ord ut i verden?
I løpet av denne høsten og tidligvinteren har vi sett dette spørsmålet – som i utgangspunktet er nærmest ubegripelig vanskelig – blitt redusert til så enkle problemstillinger at de blir meningsløse. Et slags toppunkt ble nådd i Aftenposten, der man slo fast at: «Vi stiller oss meget undrende til at han overhodet trekker inn begrepet «ansvar» i denne forbindelse.» Forbindelsen var at Geir Lippestad ønsket å stevne Fjordmann og redaktøren for nettstedet Document.no i den kommende rettssaken mot massemorderen fra Utøya. «Det kan bidra til å forkludre det skarpe skillet mellom ytterliggående meninger og kriminelle handlinger», utdypet avisen.
Utgangspunktet for denne tankerekken er et knippe godtkjøpssannheter som er blitt opphøyet til det ypperste av moralskpolitisk tenkning i kjølvannet av terrorhandlingen: «Det er bare én person som bærer skylden for 22. juli, og det er terroristen selv.» «Det er forskjell på ord og handlinger.» «Meninger dreper ikke – handlinger gjør.» Og så videre.
Alt sammen er godt og riktig, så riktig at man knapt finner noen som er uenige i det. Men dette er ikke debattens sluttpunkt: Det er dens begynnelse. Selv har jeg langsomt utviklet meg til en slags ytringsfrihetsfundamentalist. Blasfemi, rasisme, pornografi, ærekrenkelser, fascisme innpakket som religiøs forkynnelse – det bør alt sammen være lov. Men jeg må ærlig talt tilstå at jeg har vanskelig for å forstå logikken bak at det ikke likevel – eller nettopp derfor – er knyttet ansvar til ordene.
Antakeligvis er forvirringen rundt ordenes ansvar knyttet til at man blander det sammen med skyld, eventuelt med juridisk straffbarhet. Faktisk er det ansvar knyttet til alle typer utsagn. Kunstnere som skriver om levende mennesker påtar seg for eksempel et ansvar for ordenes gjerninger ute i verden. Om folk blir ulykkelige av din tekst kan du velge å trekke på skuldrene, men ansvaret vil likevel klebe ved deg, enten du innser det selv eller ikke. Aviser som knytter nisseluer opp mot islamfrykt har ansvar for hvilket klima de stimulerer. Poeter har ansvar for sine dikt, reklamemakere for sine annonser – det finnes nesten ikke et ord uttalt privat eller offentlig, som ikke på en eller annen måte får følger. Bevisst eller ubevisst ansvarliggjør vi vår tale alle sammen. Det er faktisk en del av selve det å ta språket i bruk. Og det er så opplagt at man undrer seg over hvordan vi kunne havne der at det ble omdiskutert.
Onsdag i denne uken sto for eksempel følgende linjer på trykk i Dagbladet: «Man kan være en god nazist eller et godt menneske, men man kan ikke være begge deler samtidig. Litt det samme gjelder for islam.» Utsagnet er signert Fjordmann, og det er et godt eksempel på hva slags guffenheter avisene har begynt å godta i overdreven frykt for ikke å slippe høyresiden til. Rett ut kan man altså lese i en stor norsk avis at det er umulig å være et godt menneske om man er muslim.
Den som sprer sånt gørr er selvfølgelig medansvarlig for hva gørra kan vokse til. Selv avisen som gir det anstendighetens skjær gjennom å tilby trykksverte og papir og mangfoldiggjøring må reflektere over sitt ansvar. Noen der ute leser det. Noen tenker at så galt kan det vel ikke være, tross alt fant jeg det ikke i nettets mørkeste avkroker, men i en velrenommert publikasjon. Og noen kan komme til å trekke den logiske konklusjon av utsagnet: Ingen muslimer er gode. Hva gjør vi da med dem? Om noen uker kommer en bok som utnevner en lang rekke norske samfunnsdebattanter til «de nye quislingene». Antakeligvis mener et flertall av nordmenn at det var en riktig avgjørelse å skyte Quisling for hans svik. Alt dette har sammenheng med ordenes ansvar.
Er man i tvil kan man forsøke å spørre seg selv om ikke antisemittiske ytringer har medansvar for jødenes lidelser, om ikke folk som sier homofile bør dø har et ansvar for mobbing av dem, om ikke den som sier kvinnen er født underlegen er medansvarlig i kvinneundertrykking.
Gnålet om ordenes ansvarsløshet er faktisk ikke et uttrykk for kjærligheten til det frie ord: Tvert imot. Bare den som ikke blir tatt alvorlig, er uten ansvar. Det er kun meget små barn eller lallende idioter vi vil tilkjenne ansvarsløshet.
Så tett forbundet er begrepene ord og ansvar, at det er umulig å forestille seg det ene uten det andre. Nettopp fordi vi har tillit til ordene, gjør vi dem ansvarlige.
Publisert i Dagsavisens papirutgave samme dag.