Statsministeren er klar for den lange valgkampen.
Partileder og statsminister Jens Stoltenberg ble møtt med stående applaus og trampeklapp da han entret talerstolen i Folkets Hus i Oslo under Aps 125 års jubileumsmarkering i går. Det varmet å bli møtt på den måten etter den beinharde kritikken som 22. juli-kommisjonen har rettet mot svikten i beredskapen.
De som måtte ha trodd at Jens ville gi seg som statsminister etter kritikken, må etter gårsdagens møte tenke om igjen. Det var en statsminister på offensiven som talte til de 400 partifellene i salen. De opplevde en Stoltenberg på sitt beste. Han ga dermed beskjed til opposisjonen om at han blir en formidabel motstander i valgkampen. Valget er ikke tapt for Jens, selv om det for tida ser veldig blått ut for den rødgrønne regjeringen.
Stoltenberg tok en sveip gjennom Aps og Norges politiske historie de siste 125 årene. Han understreket at Ap har vært den drivende kraften i utviklingen av velferdssamfunnet. Han sto fram som en inkluderende statsminister da han advarte partiet mot å påstå at alt skyldes Aps innsats. «Vi har samarbeidet med andre partier, både i mindretall og i flertall». sa han. Han advarte også partifellene mot å være for fornøyde og å tro at det som er oppnådd er vunnet for alltid. Han viste til det som nå skjer i Europa, der massearbeidsløsheten brer om seg og regjeringer som kutter i sosiale goder og velferdstjenester.
Dårlige meningsmålinger, 22. juli og kommisjonens rapport ødela ikke jubileet, men det lå som et dystert bakteppe. Statsministeren gjentok sin erkjennelse av omfattende systemsvikt og han lovet rask oppfølging av 22. juli-kommisjonens mange anbefalinger og konkrete forslag.
Han feide til side de mange dystre spådommene om at Ap kommer til å tape valget. Ap var nærmeste avskrevet etter stortingsvalget i 1973, men partiet ble valgvinner fire år etter. Ap med Stoltenberg som statsminister gikk også på et dundrende nederlag i 2001. Også den gangen var det noen som avskrev Ap. Ved valget i 2005 kom Stoltenberg kraftig tilbake. Ved valget i 2009 ble hans regjering gjenvalgt. Det å bli gjenvalgt har ingen regjering klart siden regjeringen Willoch i 1985.
Stoltenberg nevnte ikke at Ap er avhengig av at SV og Sp gjør brukbare valg. Ap ligger forholdsvis bra an på meningsmålingene. Partiet har i overkant av 30 prosent som har vært den normale oppslutningen de siste 25 årene. Hvis SV faller under sperregrensen, går flertallet tapt for de rødgrønne. Regjeringen får en formidabel utfordring med å snu valgvinden. Statsministeren er for sin del klar for den lange valgkampen.
Publisert i Dagsavisens papirutgave samme dag.