Nylig varslet både miljø- og utviklingsminister Erik Solheim og utenriksminister Jonas Gahr Støre et mulig skifte i norsk politikk overfor Burma. Norsk Folkehjelp ønsker et taktskifte velkommen.
Innlegget er skrevet sammen med Andreas Indregard, Norsk Folkehjelps landdirektør i Burma.
Vi mener Norge har muligheten til å lede an og stimulere den politiske nyorienteringen vi nå ser i Burma.
Solheim sier til Dagsavisen at Norge argumenterer overfor USA, EU og andre for en gradvis reduksjon i sanksjonene som svar på positive skritt fra regjeringen i Burma. Dette skal Solheim også ha sagt
til Burmas president. I en debatt på Stortinget tirsdag 22. november bekreftet Støre at den norske regjeringen vurderer å trekke tilbake oppfordringen om ikke å handle med eller investere i
Burma.
Norsk Folkehjelp jobber i Burma. Vi hører ofte fra burmesere i det sivile samfunn at Vestens sanksjonspolitikk ikke bidrar positivt til utviklingen inne i Burma. Vi mener Solheim og Støre nå kan ta
grep som vil gjøre at Norge ligger i forkant og som er i takt med den politiske nyorienteringen i Burma.
UDs oppfordring om ikke å reise til Burma ble opphevet tidligere i år. Flere stortingsrepresentanter ga i debatten uttrykk for at det ville være uklokt med det de kalte «norsk alenegang» i saken.
Faktum er at en opphevelse av den særnorske oppfordringen om å ikke handle med eller investere i Burma ikke vil være noen alenegang – så vidt vi vet er det er ingen andre land i Europa som krever det
samme.
Norge er tilknyttet EUs fellesposisjon overfor Burma. Denne inneholder en lang liste produkter man ikke kan kjøpe fra landet. Norge har i tillegg en spesifikk oppfordring om ikke å handle med eller
investere i Burma. Denne finner vi ikke hos noen andre europeiske land. Norsk Folkehjelp mener norske myndigheter sender et riktig signal hvis regjeringen nå åpner for handel og investeringer med
Burma. Samtidig må norske myndigheter bidra til at investeringer og handel skjer på en ansvarlig måte.
Stortingsrepresentant Øyvind Håbrekke (KrF) sa i sitt innlegg i Stortinget at dersom Norge skal bruke pisk og gulrot, må vi sørge for at ikke alle gulrøttene deles ut samtidig. Vi mener Norge og EU
fremdeles har mange gulrøtter igjen i bunten. Norge bør nå gå foran og bidra til fortsatt politisk oppmykning i Burma.
Publisert på Dagsavisens debattsider samme dag.