Joe Biden reduserte tidvis Paul Ryan til en statist.
Debatten mellom Romney og Obama var en bedagelig og søvndyssende affære. Nattens debatt var derimot fyrverkeri! Dette var Bidens kveld, på godt og vondt. Han både vant og tapte debatten, og dermed reduserte han tidvis Ryan til en statist. Han var litt nedlatende og stygg mot Ryan, og det reddet Ryan fra et debattap. De aller fleste er enige om at duellen endte meget jevnt. Jeg mener det betyr at Biden og demokratene vant – riktignok marginalt – og her er hvorfor.
Dette handlet i hovedsak om Biden. Biden tok initiativet og kommandoen og fremsto som en tøffing. Den lite taktfulle fremtoningen hans kan ha skremt noen velgere, men visepresidentene er angrepshunder. De har lov til å være mer av et råskinn enn selve kandidaten. Gikk Biden over streken? Ja, men jeg mener han hentet seg godt inn med et særdeles godt siste kvarter.
I det siste kvarteret var Biden veldig menneskelig og sympatisk. Mange seere kan ha slått av på grunn av munnhuggeriet og ikke fått dette med seg. Uten det siste kvarteret vil jeg si Ryan vant knepent. Så jevnt var det. Men i siste 15 ble Ryan litt robotaktig og stiv. Han ble bedt om å vise litt følelser, men kom opp med lite, da han snakket om tro. Her viste Biden rutine, en rutine som burde stanset ham i å skusle bort en debattseier med arrogante smil den første timen.
Biden lagde et show som tar fokus vekk fra Obamas debattnederlag. Igjen, et show på godt og ondt. Men hvem dveler nå ved den kjedelige forrige debatten når vi fikk et forrykende show i natt? Og dette showet orkestrerte Biden. Han løste dermed oppgaven sin, og hjalp presidenten. Ryan løste også oppgaven sin, og begge leire er derfor ganske fornøyde. Uavgjort mot ringreven Biden, var alt man kunne forvente av Ryan i sin debut som debattant på den ypperste nasjonale politiske scene. Han leverte solid, og sto for kveldens morsomste øyeblikk da han vitset om Bidens hang til forsnakkelser og sleivete formuleringer.
Siden Romney har momentumet i valgkampen i øyeblikket var det veldig viktig for Obama-kampanjen å få stagget dette. Det tror jeg de har klart. Visepresidentdebatten var for jevn til å kaste noe rundt på racet. Men den var et event som tok fokus vekk fra forrige debatt. Dermed blir Biden debattvinner i en videre kontekst, dersom Obama og Romney ligger jevnt på meningsmålingene når de møtes tirsdag. Han skaffet sjefen et greit utgangspunkt før sin debatt.
Til sist: Biden var røff og litt ubehøvlet. Men det passet til dels godt til tema, som i overraskende stor grad ble utenrikspolitikk. Når den populistiske Biden viftet og pekte og var offensiv som et lemen kan noen velgere tenke: «dette er en tøffing å sende ut for å stirre ned Putin». Ryan så i de sekvensene litt ut som en blåøyd nerdete speidergutt. Det er satt på spissen, og Ryan har utvilsomt mye å fare med. Men han virket litt ung, varsom og uerfaren, til tross for at det han sa om utenrikspolitikk tidvis var bra på substans.
Men substans er dessverre ofte sekundært i TV-debatter. Biden rotet det til for seg med kroppsspråk og mimikk. Samtidig fremsto han som tøffingen, senioren som belærte junioren, med klassisk hersketeknikk. Jeg mistenker at en del ikke gjennomskuer triksene, og at dette vil bli husket som Bidens debatt. En debatt han eide og kunne vunnet greit, men som endte helt jevnt grunnet hans aggressive stil. Han var både vinneren og taperen og dermed aftenens ubestridte midtpunkt. All PR er ikke god PR, men min magefølelse er at han slipper unna med dette. Om han ikke gjør det, slik mange spår, er det ingen tvil om hvorfor.
Les flere analyser om amerikansk politikk på fokususa.com.