USA: Det er ikke sikkert det hjelper ham i valgkampen. Det viktigste er at Obamas største politiske seier lever videre.
En uventet triumf
USA: Det er ikke sikkert det hjelper ham i valgkampen. Det viktigste er at Obamas største politiske seier lever videre.
Ikke mange hadde ventet budskapet som kom ut av den marmorkledde bygningen i Washington DC i går ettermiddag norsk tid. Da USAs høyesterett i slutten av mars holdt åpne høringer om president Obamas helsereform, ble forsvarerne av reformen pepret med kritiske spørsmål. De fleste som spådde på forhånd, trodde reformen president Obama har investert all sin politiske prestisje i, skulle bli avvist av det konservative flertallet i høyesterett.
Slik ble det ikke. Fire av de fem dommerne som vanligvis faller ned på høyresiden når USAs høyesterett feller sine dommer over politikken, havnet i mindretall. Overraskende for de fleste var det lederen for høyesterett, den George W. Bush-utnevnte John Roberts, som sluttet seg til de fire venstreorienterte dommerne og sørget for at helsereformen lever videre. Flertallet konkluderte med at det ikke er grunnlovsstridig av føderale myndigheter å pålegge folk å kjøpe privat helseforsikring.
Mye sto på spill for Obama: Dommer Anthony Kennedy (som på forhånd var regnet som den sannsynlige vippestemmen) skrev i sin dissens at mindretallet ville forkaste hele loven. Så ble også ett aspekt ved reformen underkjent, men ikke det mest sentrale. Og sjefdommer Roberts begrunnet flertallets kjennelse på overraskende vis: Straffegebyrene folk får hvis de ikke tegner forsikring, er som en skatt å regne og slik en del av føderale myndigheters rett til å skattlegge. Dermed kan Roberts ha gitt høyresiden et nytt argument når den nå fortsetter sin kamp mot helsereformen for fullt: Se, Obama har pålagt dere en ny skatt!
Dette er likevel ikke det viktigste argumentet for at Obamas seier i høyesterett ikke nødvendigvis hjelper ham i valgkampen: Det meste handler fortsatt om økonomi og arbeidsløshet. Her ser ikke tallene og trendene bedre ut i dag enn i går.
Dessuten: Rent valgkamptaktisk kan det faktisk være taperne som tjener mest på kjennelsen. Helsereformen har vært bensin for Tea Party-bevegelsen og den ideologiske høyresiden. Nå kjører de på for fullt igjen. Og Mitt Romney kan kaste seg på: Hvis han blir president, skal loven bort, gjentok han i går.
Nå må Republikanerne vinne både Det hvite hus og få et solid flertall i begge kamre i Kongressen for å bli kvitt loven. Og i valgkampen vil Romney fortsatt ha fortida mot seg: Som guvernør i Massachusetts innførte han en helsereform slående lik Obamas, inkludert pålegg om å kjøpe forsikring.
Obama må nå fortsette å forsvare en lov som flertallet av amerikanerne er mot. Kjennelsen kan riktignok bidra til å snu opinionen, men det er ikke gitt. Obama innledet sitt nye forsvar med en direktesendt tale fra Det hvite hus i går. Der innrømmet han at loven ikke har vært «good politics» - bra for oppslutningen hans. Og brukte hele talen på et nytt forsøk på å overbevise velgerne om at denne reformen er bra for dem: «I verdens rikeste land skal ingen bli ruinert av å bli syk», sa presidenten.
Så selv om valgkamp og omkamper venter, dette er tross alt det viktigste: Etter gårsdagens kjennelse står den største amerikanske velferdsreformen siden 1960-tallet ved lag. En reform som gir nesten alle amerikanere rett til grunnleggende helsedekning. Og Obama er presidenten som fikk dette til. Det vil stå igjen, selv om Obama skulle tape gjenvalget i november.
ivar.iversen@dagsavisen.no
«Rent valgkamptaktisk kan det faktisk være taperne som tjener mest på kjennelsen.»
Helsereformen
Rundt 32 millioner amerikanere som til nå ikke har hatt noen sykeforsikring, skal nå få en slik forsikringsordning. Håpet er at 95 prosent av befolkningen skal være forsikret.
En minsteforsikring blir obligatorisk for de aller fleste amerikanere. De som har råd, men ikke forsikrer seg, kan fra 2014 av bli bøtelagt.
Forretningsselskaper får ikke direkte pålegg om å forsikre sine ansatte. Men selskaper med mer enn 50 ansatte må i visse tilfeller bidra til forsikringen av disse.
Kilder: AFP, DPA, NTB