I går ettermiddag, tok jeg turen til et valglokale i et øvre middelklasse strøk i Kairo for å snakke med velgerne som stod i kø for å velge Egypts neste president.
Jeg spurte velgere om hvordan de så på valget, kandidatene, hvem de skulle stemme på og hvilke politiske saker de var opptatt av. Her deler jeg kun noen første inntrykk.
Flere av de kvinnelige velgerne fortalte at de hadde forsøkt å stemme tidligere på morgenen, men da var ikke alt klart. Det skulle ha vært mulig å stemme fra kl 800 men ble forsinket i et par timer, i alle fall hva gjaldt kvinnelige velgere. En kvinne i køen uttrykte skepsis over disse uregelmessighetene, og lurte på om dette var et aldri så lite forsøk på sabotasje av valget. Hun uttrykte også skepsis til at det var kvinnelige velgere som ble rammet mens mennene fikk stemme fra kl 8. I tillegg nevnte hun at flere eldre og syke måtte vende hjem på morgenen, og at disse kanskje ikke ville orke å ta turen igjen. Det kan selvsagt også være snakk om dårlig organisering.
Det var også en kvinne som uttrykte skepsis til at stemmene til folk i fattigere lag og bønder i rurale strøk fortsatt blir forsøkt kjøpt – 'stem på den og den kandidaten så får du basisvarer som smør og olje'. En annen kvinne brøt inn at hun var stolt av at hushjelpen hennes hadde tatt i mot matvarene, men så hadde hun stemt på den hun ville! En tredje kvinne roper fra litt lengre ned i køen 'Bravo! Det er sånn det skal være! Ta varene, og stem fritt!'
En av kvinene jeg snakket med fortalte at hun var valgobservatør at hun hadde sett at like ved noen valglokaler i populære strøk, var det personer som stod og viste hvem velgerne burde stemme på og hvem de ikke skulle stemme på, med kryss over 'feil valg'. Hun var åpen for at det også kunne være snakk om andre typer uregelmessigheter og fusk ved presidentvalget. Slik sett speiler hun det som diskuteres i enkelte egyptiske kretser, nemlig at militærstyret vil kanskje fuske diskret med tallene, slik at Ahmed Shafiq kommer til neste runde – men at de trolig ikke vil ty til gamle helfabrikkerte valgresultater.
De aller fleste jeg snakket med trodde ikke at presidentvalget ville være et totalt iscenesatt valg. Og de fleste velgerne jeg snakket med uttrykte en stolthet og en lykke over at de fikk være med å bestemme hvem Egypts president skulle bli. Mange ga også uttrykk for at de håpet at dette ville være et ordentlig demokratisk valg, og et eksempel til etterfølgelse i regionen. De håpet også at det vil bety en bedre framtid for Egypteres levekår og vekst som nasjon.
Når det gjelder hvem velgerne skulle stemme på, var det mange som sa de skulle velge enten Amr Moussa eller Ahmed Shafiq, som tilhører de sekulære kandidatene om enn med ulikt tilsnitt. Av de jeg snakket med var det flest som sa Ahmed Sahfiq. De som skulle stemme på Amr Moussa la vekt på at de anser han som kompetent til å løfte Egypt fram internasjonalt og håndtere interne problemer. De som vil stemme på Ahmed Shafiq vektla sikkerhet og ro i landet. Jeg snakket også med et par mannlige taxisjåfører som stod like ved køen. De fortalte at de ville stemme på Mohammed Morsi (brorskapet) fordi de hadde mest tro på hans program.
Når jeg spurte velgerne hvilke saker som var viktig for dem at Egypts nye president tok tak i, svarte nesten alle at den nye presidenten må bedre levekårene til vanlige egyptere, at flere må opp fra fattigdomsgrensen, det må bli bedre utdanning, og slummen må erstattes med bedre boforhold. Imidlertid syntes ikke alltid valget av presidentkandidaten å speile at disse temaene var blant de viktigste for velgerne, hvilket er interessant. Et annet interessant trekk ved samtalene med velgerne i køen var at flere ga uttrykk for at familiemedlemmene stemmer forskjellig. En kvinne sa, 'Jeg stemmer på Amr Moussa, min mann stemmer på Ahmed Shafiq og min datter stemmer på Sabahy'.
Det er for tidlig å si hvilke av kandidatene som vil nå fram til neste runde. Men mange jeg snakker med her i Egypt tror at valget vil stå mellom to av følgende: Ahmed Shafiq, Amr Moussa, Mohammed Morsi og Abdelmoniem Abul-Fotouh. Det er kombinasjonen som er uviss. Men venstre orienterte Sabahy har også lyktes i å få mye støtte over de siste ukene, så det kan være at stemmene vil stort sett være delt mellom de fem. Av de jeg snakket med i valgkøen i går, var det mange som håpet på at Ahmed Shafiq ville bli Egypts neste president. Men, det er også en meget stor krets i Egypt som virkelig ikke vil se Ahmed Shafiq komme til makten, fordi de anser han som representant for Mubarak regimet. De vil derfor gjøre sitt beste for å stemme på den kandidaten de mener har størst sjanse for slå ut Shafiq.