Irans øverste leder virker nervøs der han sitter på podiet sitt og taler til en palestinakledd forsamling.
«Det viktigste er at alle utfører sin borgerplikt og stemmer. Dernest er det viktig at man stemmer på en god politiker», sier ayatolla Ali Khamenei.
Dagens valg på nasjonalforsamling er det mest sensitive valget i den islamske republikkens historie. Det er første gang at iranerne skal gå til valglokalene etter det omstridte presidentvalget i 2009. Hele 85.000 basij er sendt ut for å overvåke valget. Basij-militsen er en del av Revolusjonsgarden og består av frivillige menn som kun rykker ut etter ordre fra Khamenei. «Vil du ikke, så skal du», er det som slår en etter å ha sett TV-bilder fra Iran av store plakater med følgende advarsel: «Hvis ikke du deltar i valget, vil USA angripe Iran.»
Iran er inne i en ekstremt tøff periode med utilslørte krigstrusler fra Israel, og sviende økonomiske sanksjoner som i hovedsak rammer vanlige iranere. Khamenei er opptatt av høy valgdeltakelse fordi han frykter folk skal lytte til reformistenes oppfordring om å bli hjemme. Det vil i så fall vise at hans styre ikke har sterk støtte i befolkningen, og at han ikke har lyktes i å undertrykke folks trang til mer frihet. Hvis iranere strømmer til valglokalene i dag, kan en likevel stille seg spørsmålet om hvorvidt de går frivillig eller ei.
«Hvem skulle jeg ha stemt på? Ingen jeg kjenner kommer til å delta i dette valget», sier «Hamid» til Dagsavisen. De fleste iranere gir blaffen. Myndighetene har spådd en valgdeltakelse på rundt 60 prosent, men tidligere har kun rundt halvparten av befolkningen deltatt.
I krisetider kommer ofte patriotismen til syne. Iranere elsker sitt «Persia», er stolte av den rike kulturarven og blir aldri lei av å prate om alt som skiller dem fra araberne. I mangel på gode saker er patriotisme det Khamenei nå klamrer seg til. Det er verdt å ta innover seg for dem som tror mer press vil føre til regimeendring.
Publisert i Dagsavisens papirutgave samme dag.