Snart starter Paralympics i London. Norge sender 22 utøvere. De bør utstyres med svarte bånd rundt armen, som en protest mot lekenes sponsor Dow Chemical, som forgiftet Vietnam og som ikke tar ansvar for Bhopalkatastrofen i India.

Norges Idrettsforbund (NIF) og den Olympiske og Paralympiske Komité sier den har en grunnleggende verdiplattform, som består av følgende aktivitetsverdier: Glede, helse, fellesskap og ærlighet. Ifølge den norske idrettsbevegelsen kan disse verdiene «bli til gull». Som internasjonal journalist har jeg sett at det ofte er lite samsvar mellom det som skrives i glinsende brosjyrer og på funklende hjemmesider. Nå får vi se. Derfor retter jeg denne spalten til idrettspresident Børre Rognlien.

En av hovedsponsorene for London-OL var det amerikanske selskapet Dow Chemical. Det er også sponsor i det kommende Paralympics. Selskapet er verdens største produsent av kjemikalier og selger for 180 milliarder kroner i året. Dow har en lang og mørk historie som handler om alvorlig miljøkriminalitet.

Jeg så selv konsekvensene av Dow Chemicals virksomhet en gang jeg besøkte et sykehus for Vietnamkrigens ofre i utkanten av Hanoi. Små barn uten øyne, med kreft, med halve ben og armer, med hjertefeil og andre dramatiske misdannelser. Mange av dem kunne ikke bevege seg. Noen kunne ikke snakke. De var født slik fordi genene til forfedrene deres ble ødelagt av de våpnene som USA brukte under Vietnamkrigen. En meningsløs krig som kostet minst 100 millioner mennesker livet. Som et ledd i krigen prøvde USA å sulte i stykker den vietnamesiske motstandsbevegelsen. Det gjorde soldatene gjennom å sprøyte kjemiske midler over rismarkene og andre deler av Vietnams territorium. Det mest kjente stoffet ble kalt Agent Orange. Minst 80 millioner liter av denne plantegiften ble spredt over den sørlige delen av Vietnam fra 1961 til 1971. 20 % av all skog i landet ble ødelagt. Kjemikaliene skapte enorme problemer for menneskene som levde der.

Det var OL-sponsor Dow Chemical som leverte hovedingrediensene til disse kjemiske masseødeleggelsesvåpnene som har skapt død, kreft og misdannelser for mange generasjoner. Røde Kors i Vietnam har slått fast at 4,5 millioner vietnamesere har fått helseproblemer på grunn av Agent Orange. Blant disse er det 150.000 barn. Samme Dow leverte også napalm til Vietnamkrigen. Napalm brant opp de menneskene som fikk det over seg.

I desember 1984 skjedde den katastrofale gassulykken ved Union Carbides fabrikk i Bhopal, India. 27 tonn dødelig gass lekket ut og 25 000 personer døde. En halv million mennesker ble eksponert for den dødelige lekkasjen. Minst 120.000 mennesker lever i dag med store helseplager på grunn av Bhopal-katastrofen: Blindhet, pusteproblemer, kreft, hjerneskader og andre fødselsdefekter. Områdene rundt fabrikken er ikke renset og ryddet, og tusenvis av barn fødes inn i verden med fysiske og psykiske misdannelser. Etter lange rettslige tvister og diskusjoner, betalte Union Carbide en samlet erstatning på 2,5 milliarder kroner. Det var småtterier i forhold til tragediens omfang. Dow Chemical overtok Union Carbide i 2001. Nå har den indiske regjeringen gått til sak mot Dow Chemical. Kravet er sju milliarder kroner. Dow nekter å betale. Selskapet sier det ikke har noe ansvar.

Protestene mot Dow som OL-sponsor har vært mange og høylytte. Ett av medlemmene i London OLs etiske komité, Meredith Alexander, trakk seg i protest fra komiteen da det ble kjent at Dow skulle bli sponsor. I flere land har overlevende ofre for Bhopal-ulykken aksjonert og protestert. Men i Norge har verken idrettsledere eller OL-deltakere ytret et eneste kritisk ord om denne saken som dypest sett handler om etikk og moral.

Om to uker reiser 22 norske funksjonshemmede idrettsutøvere til London for å delta i Paralympics. Velger de også være tause? Flere tidligere Paralympicsdeltakere har laget et internasjonalt opprop mot Dow som sponsor. En av initiativtakerne er den canadiske svømmeren Walter Wu, som har vunnet åtte gull og 6 andre medaljer i Paralympics. Han og de andre som har undertegnet oppropet mener at Dow Chemical står for det motsatte av alt OL burde være. Hva sier så idrettspresident Børre Rognlien? Er dette i overensstemmelse med NIFs noble prinsipper om «glede, helse, fellesskap og ærlighet»? Dow Chemical skal ha betalt 600 millioner kroner for å være OL-sponsor. At dette selskapet har fått lov til å pynte på sitt svarte image gjennom å være en av hovedsponsorene i Londons olympiske og paralympiske leker er et slag i ansiktet på Bhopal-katastrofens levende ofre. Det er også en hån mot de stemmeløse og mishandlede vietnamesiske barna som stirrer ut i luften fra sine sykesenger.

Det minste de 22 norske Paralympics-deltakerne kan gjøre i London er å marsjere inn under åpningsseremonien med svarte bånd rundt armen. Såpass kan du fronte og organisere, Rognlien?

Publisert i Dagsavisens papirutgave samme dag.