Tsjekkia, Hellas, Frankrike og England tar farvel med EM i kvartfinalen. Det går mot en drømmefinale mellom Spania og Tyskland.
Slår disse tipsene til om at Spania og Tyskland får følge av Portugal og Italia til semifinalen, får vi følgende lag mot hverandre i de to semifinalene: Portugal mot nabo, og økonomisk like kriserammede, Spania. Og Tyskland mot Italia i den andre. Dermed ligger det an til Spania mot Tyskland i finalen 1. juli. En drømmefinale, spør du oss.
Men la oss ta kvartfinalene først. Portugal slår Tsjekkia. Portugal viser at de har et meget godt overgangsspill, og med en Cristiano Ronaldo i front, har de også spilleren som kan omsette overgangene til mål, selv om han mot Danmark skuslet bort et par megaklare målsjanser. Hans kroppsspråk viste tydelig hva han syntes om det. Men mot Nederland slo han til, og han har bøttet inn mål for Real Madrid. Så hvorfor skulle ikke de kvalitetene slå ut på landslaget også?
Tyskland mot Hellas har også andre dimensjoner enn akkurat det sportslige oppgjøret. Dette handler også - i alle fall rent følelsesmessig - om eurokrise, gresk konkurs, tysk «hjelpepakke» med sterke sosiale kutt i Hellas som en følge. - Vi spiller ikke for oss selv, men for landet. For 11 millioner mennesker som venter på et smil, sier den greske Celtic-spilleren Georgios Samaras og angir temperaturen i denne kvartfinalen. «Skaff oss Angela Merkel!», het det i en gresk sportsavis, og Angela Merkel er blitt framstilt i naziuniform. Likevel tror vi ikke sterke emosjoner overvinner et tysk lagmaskineri under ledelse av den populære Jogi Löw. Som Portugal har også Tyskland vist seg særs dyktige i overgangsspillet. Til nå har de - som eneste lag - tre seirer i dette EM og 5-2 i målforskjell. Löw påstår at han ikke først og fremst ønsker å bygge opp en forsvarsmur, men at han virkelig prioriterer angrepsspillet. Det er 16 år siden sist Tyskland har vunnet noe internasjonalt, men nå kjenner de igjen lukta av noe stort. Tysklands største avis, Bild, har heller ikke tro på tysk fotballhjelp til det kriserammede ferielandet. «Vær glade, kjære grekere, tapet på fredag er en gave. Mot Jogi Löw vil ingen redningspakke hjelpe dere», heter det i avisen.
Spania mot Frankrike blir et statistisk interessant oppgjør. Og det var kanskje på grunn av statistikken at Frankrike slapp seg noe ned mot Sverige (tap 0-2). For Spania har aldri slått Frankrike i et mesterskap. Da Frankrike tok sine to EM-triumfer (1984 og 2000) slo de Spania begge gangene på veien dit. Men denne gangen tror vi Spania bryter statistikken mot Les Bleus. På sitt beste spiller Spania den hurtigste og mest pasningssikre fotballen. Ett ankepunkt kan være at de skal tre alt gjennom midten anført av sine eminente midtbanespillere Iniesta og Xavi. Spanjolene er småvokste, og derfor har de ikke noe utpreget kantspill med påfølgende innlegg foran mål. Det er ingen til å stange ballen inn. Spania har sannsynligvis Europas to beste klubblag i Real Madrid og Barcelona. «Bestefar» Vicente del Bosque har greid å få spillerne på disse to lagene til å gli sammen. Og sin pedagogiske evne viste han da han satset på Fernado Torres - som har slitt med måltørke både på landslaget og klubblaget - i kampen mot EMs svakeste lag, Irland. Her kunne han bygge på seg selvtillit. Det gjorde han med sine to mål. En enorm byrde må ha blitt lettet fra hans skuldre. Det kan komme med videre i mesterskapet.
Så er det England mot Italia i den siste kvartfinalekampen. Italia har gjort som sedvanlig i mesterskap. Hanglet seg videre. Og etter det har de for vane å bare bli bedre. England har under Roy Hodgson ikke tapt én eneste landskamp til tross for at fansen mener de spiller kjedelig fotball. Når det virkelig handler om resultater og veien til en mulig finale, stilner nok ropene om «boring, boring England». Steven Gerrard har vært Englands beste spiller i dette EM. Wayne Rooney trengte nok gjennomkjøringen mot Ukraina. Likevel tror vi smarte og kyniske italienere blir for sterke.
Publisert i Dagsavisen torsdag 21. juni.