Norge kom ikke til semifinale i ishockey-VM, men vi kom et langt steg videre.
Norge raste over dommerne som mange mente hjalp russerne videre med en omstridt scoring. Så enkelt var det ikke. Men får dette laget mer tid sammen, kan det bli et enda morsommere OL i Sotsji om snaue to år. Årets VM er tidenes beste av et norsk landslag.
Plutselig føltes det helt naturlig at Norge holdt Russland til 2-2 etter to perioder. Norge var i hvert fall i stand til å true dem. Ingen tvil om at det beste laget gikk videre, men samtidig skjønte til og med russerne at de hadde noen avgjørende dommeravgjørelser med seg. Og slik er det gjerne med de største nasjonene i de lagidrettene de dominerer. Norge må ta med seg at de i et VM for første gang spilte jevnt med de antatt beste og var overlegne mot land vi tidligere har slitt for å slå.
Derfor var det også litt deilig å se reaksjonene i går kveld. Det handlet ikke om egen utilstrekkelighet, men om irritasjon over mulig juks. Aleksej Jemelin blir neppe glemt etter denne kampen. Først mente mange at han filmet i avgjørende situasjoner. Så satte han selvsagt inn det veldig viktige tredje målet som fikk kampen til å vippe russisk vei. Det fjerde målet kunne kanskje vært annullert. Men forspillet var uansett en norsk feil da vi hadde en mann for mye på isen. Keeper Lars Haugen var mer opptatt av det enkle målet han slapp inn enn de store redningene han presterte. Slik skal det være.
Russerne hadde høyere pasningstempo, hadde flere store sjanser enn Norge og er den hockeystormakten den opptrer som. Men for landslagssjef Roy Johansen ble VM en ny bekreftelse på at metodene han benytter er riktige. Så får vi håpe noen utenfor hockeyfamilien hører hans gjentatte bønn om økte ressurser og hans bekymringer for norsk ungdoms fysiske forfall. Med en ganske enkel treningskultur har han fått landslaget til å nærme seg verdenseliten år for år. Før handlet det om hederlige tap mot de beste. Nå handler det om hvordan vi kan slå dem. Det er en betydelig forandring.
Publisert i Dagsavisens papirutgave samme dag.