Økt militærstyrke

Tirsdag var forsvarsminister Ine Marie Eriksen Søreide på besøk på Rygge flystasjon. Besøket dreide seg om at Forsvarets spesialstyrke skal styrkes, ved at man samler hele 339-skvadronen og dens Bell SP-helikoptre på den militære basen på Rygge flystasjon. I dag er det 18 slike helikoptre fordelt jevnt mellom Rygge og Bardufoss. Når forflyttingen skjer i løpet av 2018, vil det være 12 helikoptre på Rygge. Hvor de siste seks skal være, er foreløpig ikke bestemt. Flyttingen ble vedtatt av Stortinget i fjor, og vil sørge for at spesialstyrkene har en responstid på én time.

– Mangel på dedikerte helikopterplasser til spesialoperasjoner var min største bekymring, sier Nils Johan Holte, sjef for Forsvarets spesialstyrker.

Viktig mot terror

Spesialstyrkene jobber med å forsvare Norge i internasjonale operasjoner og med kontraterrorberedskap.

– Vi begynte arbeidet med dette før vi så oppblomstringen av terror i Europa, sier forsvarsministeren, og forteller at den økte bemanningen på Rygge har positiv sammenheng med den nye bistandsinstruksen som gir politiet mulighet til å gå rett til Forsvaret dersom de har behov for det, og ikke via to departementer slik det har vært tidligere.

Relokaliseringen fra Bardufoss til Rygge, vil føre til noen flere arbeidsplasser.

– Skal man ha fullverdig støtte til komplekse situasjoner, må man samle kompetansen på ett sted, sier sjefen for Luftforsvaret, generalmajor Tonje Skinnarland.

Positivt for flyplassen

Den militære utvidelsen av Rygge kan være positivt for gjenopprettelse av den sivile lufthavnen. Eriksen Søreide er åpen for videre samarbeid.

– Vi ser at det har hatt god effekt for tidligere drift at vi er her, og vi er i alle fall åpne for at det kan være et samarbeid med Jotunfjell Partners. Det sparer kostnader, sier hun.