Dagsavisen.no / Meninger /

Espen Baardsen og prisen på mat

Han kan smile nå, Espen Baardsen. Den gamle landslagskeeperen spekulerer i økte matpriser.

Husker du Espen Baardsen? Den lange mannen med den amerikanske aksenten. Den nye Erik Thorstvedt. Baardsen la opp da han var 25. Han syntes ikke han tjente nok som fotballspiller og begynte som finansmann. En junidag i fjor var Dagens Næringsliv på besøk hos finansmannen Espen Baardsen. Vi siterer:

«Sekretæren åpner døren til hans penthouseleilighet midt i Covent Garden i London. Totalt 210 kvadratmeter over to etasjer. Totalrenovert av Baardsen selv. Med moderne kunst på veggene, design av Philippe Starck på badet, innebygget flatskjerm i stuen og en stor Weber-gassgrill på terrassen.»

Baardsen spiller ikke lenger med ball, han spiller på korn. Han har ifølge DN «tatt lange posisjoner i futuremarkedet i hvete og korn» fordi han mener prisen på mat skal opp: Lagrene er lave, prisen lav, «og så er det denne etanolhistorien». Samtidig vil folk i Kina og India spise mer kjøtt. Og for å lage kjøtt må man ha korn, resonnerte Baardsen i fjor sommer.

Dette var da en pussig måte å bli rik på, tenkte jeg da jeg leste artikkelen. Men han kan smile nå, Espen Baardsen. Siden denne junidagen i 2007 har de globale matprisene steget 55 prosent. I går passerte prisen på ris for første gang 1.000 dollar tonnet, og panikkslagne importører overbyr hverandre for å sikre seg forsyninger, skriver Financial Times.

Lurer på hva han tenker, Espen Baardsen, når han skrur på den innebygde flatskjermen og ser mennesker i Haiti, Elfenbenskysten eller Bangladesh gjøre opprør fordi de sulter? Men vi kan la andre moralisere. I International Herald Tribune torsdag skriver spaltist William Pfaff at matprisspekulantene driver en «parasittisk og antisosial» praksis. Pfaff mener spekulasjon i matvarepriser er en helt sentral, og undervurdert, årsak til matvarekrisen verdens fattigste opplever i dag.

Å kjøpe en future betyr å betale for en levering av korn eller en annen vare til en gitt pris en gang i framtiden. I utgangspunktet er dette en måte å minske risikoen ved prissvingninger på, slik at bøndene får økt forutsigbarhet og kan finansiere produksjonen sin. Men en større og større del av handelen er ren spekulasjon, av finansfolk som ikke har noen interesse av å kjøpe korn, men løser inn kontraktene i penger når prisen går til værs.

Espen Baardsen har selskap av deg og meg. Store investeringer fra pensjonsfond har bidratt til å blåse opp markedet, sier flere meklere til New York Times. «Bli rik – for en neve korn», lokket en artikkel på Dagens Næringslivs nettside i fjor høst. Den fortalte om Svenska Handelsbanken, som har åpnet for nettbankhandel med framtidskontrakter for hvete slik at «mannen i gata kan plassere sparepengene i åkeren.» Og håpe på flere opptøyer på flatskjermen. Slik at panikken sprer seg enda mer, og prisene stiger enda litt til.

Bedre med korn enn med ball. Den tidligere landslagskeeperen Espen Baardsen er blitt finansmann.