Parkteatret var helt fullt under deres Øya-nattopptreden, natt til i går. Gruppa selv var veldig godt fornøyd med mottakelsen, altfor mange år etter forrige opptreden i Oslo. Så er det også gått sju år siden forrige album. Saint Etienne har fått mange lovord for sitt nye «Words And Music» - et album som høres ut som en sammenhengende lovprisning av musikkens magi.
Et manifest
«Words And Music» begynner med «Over The Border», en flott fortelling om hvordan det er å vokse opp under popmusikkens innflytelse.
- Akkurat. Og hvordan den samme musikken påvirker deg gjennom hele livet. Og fortsetter å ta deg tilbake til steder du har vært, folk du har møtt, sier Sarah Cracknell og Bob Stanley.
Pete Wiggs hadde ennå ikke stått opp etter en lang natt med spandable norske tilhengere.
I «Over The Border» undrer Sarah Cracknell på om Marc Bolan fortsatt kommer til å være så viktig for henne når hun gifter seg og får barn. Noe hun i virkeligheten har gjort for lengst. Bob Stanley innrømmer det vi antydet i anmeldelsen av plata, at linja er stjålet fra Wizzards «Angel Fingers», der Roy Wood synger «Will Dion still be so important to you on your wedding day?».
- Sannsynligvis min favorittlinje fra popmusikken gjennom alle tider, forklarer han.
Cracknell og Stanley beskriver «Over The Border» som albumets manifest, en åpning som forklarer resten av sangene, selv om den ble laget til slutt.
- Albumet har en kronologi. Den siste sangen («Haunted Jukebox») forteller om hvordan musikken du vokste opp med aldri forlater deg, men får ny mening ettersom årene går. Og blir viktig på en måte du ikke kunne forestille deg da du var ung. Det er rart å høre sine egne unger høre på de gamle sangene, og se hvordan de reagerer på dem, sier Sarah Cracknell.
Som legger til at å være med i et band gir henne en underlig følelse av å ha lov til å være tenåring for evig.
Setter sanger på kartet
- Musikken har evne til å forandre stemningen vår. Har jeg en dårlig dag, kan en sang gjøre den bedre, mener Cracknell.
- Bruce Springsteen lærte mer av tre minutter av en plate enn han gjorde på skolen. Hva med dere?
- Kanskje ikke en singel. Men et album.., undrer Bob Stanley.
Han begynner å tenke over hva han lærte på skolen, og konkluderer med at Springsteen har et poeng.
Saint Etienne kommer fra en kultur der popmusikken er nasjonens største stolthet. De forteller at de elsket åpningsseremonien til OL, men kan det blir for mye av det gode?
- Nå kan du dra til Manchester og bo på Joy Divison-hotell og gå på bar og bestille drinker som er oppkalt etter sanger av The Smiths. Men nye generasjoner kommer alltid til å gjøre opprør mot det som står i boka.
Bildet på omslaget til albumet «Words And Music» er et stort bykart der alle gater og steder er oppkalt etter låttitler: «Penny Lane», «Desolation Row», «Blackberry Way», «Thunder Road» og så videre.
- Det var noen designere fra Manchester som hadde ideen, men de brukte låter som «10th Avenue Freezout», som jo ikke egentlig er et gatenavn. Jeg tenkte at jeg kunne gjøre det bedre.
- Hvor lang tid brukte du på dette?
- Veldig lang tid. Men så har jeg bare kommet på et par andre jeg kunne hatt med etterpå. Det opprinnelige kartet er fra Croydon, der Pete og jeg kommer fra. De som er kjent der kan kjenne igjen broer og rundkjøringer.
Skriver bok
Alt rundt Saint Etienne signaliserer en dyp kjærlighet til popmusikk. Det skulle bare mangle at ikke Bob Stanley, som også er en flittig skribent, skriver bok om alt han vet om det store emnet. En historie om hele popmusikken. Et så omfattende emne at vi forstår at det er veldig lenge siden sist noen forsøkte på sånt?
- Bøker som Nik Cohns «Awopbobaloobop» og Greil Marcus’ «Mystery Train». har ikke vært skrevet siden midten av 70-årene. Jeg vil fortelle historien på en måte som setter alle sjangere i sammenheng, sier Stanley. Som siterer den nevnte tekstlinja til Roy Wood allerede i forordet. Boka blir på 700 sider, og er ikke ferdig før neste år. Men tittelen er klar. Den blir oppkalt etter John Sebastians Lovin Spoonful-klassiker «Do You Believe in Magic», en sang som også feirer gleden av all slags god musikk.
- Jeg hadde en gang gleden av å avslutte et intervju med John Sebastian med å spørre ham om han tror på magi. Gjør dere?
- Absolutt!
