Dagsavisen.no / Kultur / Musikk /

Gutten fra havet 2 kommentarer

Pål Moddi Knutsen gir ut «Floriography» på mandag. Foto: Arne Ove Bergo

Som 15-åring dro Pål Moddi Knutsen hjemmefra. De siste årene har han levd på loffen. Nå kommer plata som forteller om Moddis reise.

– Æ e fra Mæbby, sier Pål Moddi Knutsen (22), og mener Medby. Det er en bygd med drøyt 100 innbyggere på utsida av Senja, og det er dette Pål Moddi Knutsen kaller «heime». Nå er den allerede mye omtalte unge artisten klar med sitt første ordentlige album «Floriography», som handler om reisen ut i den store verden. Moddi er mer enn et artistnavn: Det stammer fra en av Pål Moddi Knutsens forfedre, Esau Moddi. Faren hans igjen het Robert Moody og kom til Senja fra Skottland tidlig på 1600-tallet. Plateomslaget viser hav, fjell og rur i strandkanten hjemme.

Musikk i transitt

– Det du ser på coveret er utgangspunktet, der alt startet. Det går fra det store i det små til det små i det store. Fra de enorme bølgene utenfor Senja til regnskyll på Reykjavik. Hele albumet er en reise. Jeg har skrevet all musikken i transitt. På vei fra noe til noe annet, forteller Moddi.

I morgen er det releasekonsert på Grefsenkollen, komplett med musikere som hjalp Moddi på albumet. Det ble spilt inn med islandske Valgeir Sigurdsson, som har produsert for Bjørk, Bonnie Prince Billy, Mum og flere andre av Moddis favorittartister. Oppholdet gikk imidlertid ikke bare bra:

– Det va’ et jævli’ stress! Vi skulle spille inn hele albumet på to uker, realisere et helt livsverk jeg hadde i hodet mitt, og det gikk jo ikke, fastslår han.

Dermed fortsatte innspillingene i Oslo utover høsten i fjor, til resultatet nå foreligger. Det er en debut det knytter seg spenning til, etter at Moddi vakte stillferdig oppsikt både på Bylarm og Øya i 2008, og fikk positiv omtale på det trendsettende nettstedet Pitchfork.

Tok seg tid

– På Bylarm sist fikk jeg massivt med tilbakemeldinger, både fra arrangørene, medier, festivaler, plateselskap – alt! Alle dunket meg i ryggen og sa «nå må det komme ut plate snart, vi har jo hørt om deg i to måneder». Men av gjengen i Bylarm fikk jeg ett utmerket råd: Vent. Ta den tida du trenger. La tingene modnes, forteller Moddi.

I mellomtida ga han ut en vinyl-LP med noen av sangene sine, men nå kommer den påkostede debuten, på et underbruk av Kåre Vestrheims Propeller Studio.

Moddi spiller gitar, trekkspill og synger, og forklarer sin egensindige musikk med:

– Jeg har aldri hatt likesinnede å forholde meg til. Det er nok derfor jeg ikke spiller i rockeband.

– Da jeg var 15 måtte jeg flytte hjemmefra til Finnsnes for å gå på videregående. Der bodde jeg på internat. Et enormt murbygg fra 50-tallet der det skulle være stille klokka 11. Men jeg snek meg rundt til de plassene der jeg kunne være stille – fellesdusjen og vaskeriet. Det var der de første sangene ble til, i ekkoet fra tjukke murvegger. Jeg kjente meg helt alene i en drømmeverden. Og jeg visste at ingen andre hørte meg, forteller Moddi.

Flere av sangene på «Floriography» stammer fra denne internat-tida.

Innholdet viktigst

Moddi synger på engelsk, men knytter seg likevel til en nordnorsk visetradisjon, ikke minst gjennom avslutningskuttet, der han synger «Krokstav-emne» av lyrikeren Helge Stangnes.

– Om språket er engelsk eller norsk betyr ikke så mye. Det er innholdet som er viktig. Helge Stangnes er en fiskerpoet fra Senja som har skrevet mange fine dikt, og da jeg kom over «Krokstav-emne» visste jeg at jeg måtte sette melodi til det. Den nordnorske visetradisjonen står sterkt, jeg er bygd på viser jeg og. Men jeg prøver å strekke visetradisjonen lenger. Det trenger ikke være streit vals og rein treklang. Visetradisjonen slik jeg bruker den handler ikke om fisken og solnedgangen, men den virkeligheten jeg ser i min verden, sier Moddi.

Moddi + Kråkesølv = venner

Etter en konsert i Bodø i 2008 traff han bandet Kråkesølv. De er med i videoen til singelen hans «Magpie Eggs», og tidligere i vinter skapte Moddi og Kråkesølv debatt da de protesterte mot Bylarms Statoil-sponsede talentstipend. Moddi står på sitt, tross kritikk:

– Det er greit for meg om andre artister vil ha et sånt stipend. Men for meg er det en klar kobling mellom kultur og politikk. Det er en prinsippsak, det handler ikke om boring i Barentshavet eller Nordsjøen. Vi bruker for mye av verdens ressurser som det er. Vi som takket nei til stipendet, har et bevisst forhold til at vårt standpunkt betyr noe.

* Moddi og Kråkesølv spiller på Bylarm (18.-20. feb.)