Dagsavisen.no / Kultur / Inne & Ute /

Hobby: å være kulthelter

Foto: Pressebilde

25 år etter at de begynte, 23 år etter at de tilsynelatende sluttet, har duoen White Lord Jesus spilt inn sin første plate. Hittil har de bare vært kjent for en kassett!

– Vi hadde like liten tro på å slå gjennom da som nå, sier Arvid Skancke-Knutsen og Thomas Robsahm om de nye aktivitetene til White Lord Jesus. De to beskriver gruppa som en hobby, for begge har nemlig annet å bestille. Arvid Skancke-Knutsen er musikkhistorisk ansvarlig for det kommende Popsenteret i Oslo. Thomas Robsahm er bedre kjent som filmregissør og produsent.

Fra kassett til vinyl

– Vi ga oss for tidlig, og kom tilbake for sent, mener duoen. Det er så lenge siden White Lord Jesus gjorde sine første innspillinger at de bare kom ut på kassett, på ei tid da dette formatet var den raskeste veien å gi ut musikk på, uten å gå den lange veien om platepresseriene. Denne kassetten, «Amen», kom riktignok ut på CD i 2005, men nå kan vi for første gang si at de har spilt inn ei plate: «... Into That Good Night», som kom ut denne uka. Samtidig som CD-platene blir spådd en snarlig død?

– Vi måtte rekke siste resten av platesalget, sier Arvid Skancke-Knudsen.

– Dette strider litt mot all fornuft. Men vinylen er jo på vei tilbake, vi drømmer om å få den ut på dobbel vinyl, legger Robsahm til.

White Lord Jesus spiller på Victoria Scene i kveld. CD-en er inkludert i billettprisen. Er det så vanskelig å bli kvitt dem i dag?

– Det kommer så mange gode plater i Norge som selger 200 eksemplarer. Sånn er det bare, da kan vi like godt gi den bort som en suvenir fra konserten, synes de.

Ny synth i bursdagspresang

I 1985 solgte Thomas Robsahm synthen for å kjøpe barnevogn. – Jeg hadde lagt musikken bak meg, forteller han. For noen år siden oppdaget kjæresten hans, Margreth Olin, den gamle kassetten til White Lord Jesus. Og kjøpe en ny synth til ham i bursdagspresang. Han traff Skancke-Knutsen på Quart-festivalen, og de begynte å snakke om å få gitt ut den gamle kassetten på CD. Og siden har det ballet på seg.

– Da vi begynte på nytt oppdaget jeg at jeg har en intuitiv forståelse av at jeg kan lage musikk. Det kommer lett til meg. Jeg synes det er mye vanskeligere å lage film, mener Robsahm. Han stiller kanskje større formelle krav til filmen?

– Det er godt mulig. Er du forfatter skal du bare få tankene rett ned på papiret. Musikere skal få musikken inn i computer. Med film er det så mange ledd, sjansen for å trå feil i ett av dem er så mye større.

Mørke sider

– Da vi startet var det et ønske om å trekke paralleller mellom religion, politikk og det som skjer i rockeverdenen, som en kritikk mot autoriteter. Jeg fatter ikke at folk ikke så humoren i det. De tok det så alvorlig, mener Thomas Robsahm.

Navnet White Lord Jesus kommer fra diktet «Song For A Dark Girl» av den amerikanske poeten Langston Hughes (1902-1967). Tonesettingen var med på den gamle kassetten, og er spilt inn på nytt for denne plata, nå med sang av Haddy N'jie.

– Hun kaller sangen en slektning av Billie Holidays «Strange Fruit». Med følelsen av å henvende seg til en gud som ikke er på din side, forklarer Skancke-Knutsen.

Fascinasjonen for de mørkeste sidene av amerikansk historie går videre i to coverlåter på plata, «Frankie Teardrop» av Suicide og «The Ballad Of Hollis Brown» av Bob Dylan.

– Suicide går tilbake til Vietnamkrigen, Dylan til de store depresjonsårene. De er uttrykk for en verden der du er trengt opp i et hjørne, og ikke har noe sted å gå.

Kan ikke spille

– Fortsatt kan ikke Arvid synge eller jeg spille, sier Thomas Robsahm.

– Dette er ikke så langt fra sannheten. Vi er ikke fullkomne, men finner kanskje interessante løsninger som ikke andre hadde kommet på. Vi forfekter individualitet. At du kan lage musikk uten å være musiker på et høyt nivå, mener Skancke-Knutsen. Nå har de med seg musikere som Arve Henriksen, Martin Horntveth, Maja Ratkje og Prahas filharmoniske orkester.

Robsahm lager for tida en TV-serie om moderne slaveri, og produserer Margreth Olins film «Engelen» med Maria Bonnevie i hovedrollen. Arvid Skancke Knutsen er til daglig musikkhistorisk ansvarlig for det kommende popsenteret på Schous Kulturbryggeri. Så hvor plasserer han White Lord Jesus i pophistorien?

– Vi kunne ikke nå flere enn en liten menighet. Først senere ble det mulig å nå ut til de store massene med mørk og teatralsk musikk. I dag går alt an. Det er en tilstand som passer oss godt.