Fire uker før finalen i Eurovision Song Contest i Baku har NRK startet oppvarmingen med ukentlige underholdningsprogram om de 42 deltakerlandenes sangbidrag til finalen. Samtidig inviterer en rekke menneskerettighetsorganisasjoner norske journalister til seminar om det totalitære regimet som arrangerer årets finale i det europeiske melodisirkuset.
Gitter og glitter
Organisasjonene håper norsk presse vil være med å sette søkelyset på de reelle forholdene i landet under ESC-finalen, som de frykter regimet vil bruke som finmalende propagandashow.
Fredag arrangerer Amnesty International i Norge, Helsingforskomiteen med flere i samarbeid med Norsk Journalistlag informasjonsmøtet «Fra glitter til gitter», hvor norske pressefolk vil få en grundig innføring i Aserbajdsjan.
- Mange journalister fra norske mediehus skal reise dit. Det er viktig at de som drar til Baku er klar over hva slags regime dette dreier seg om, sier kommunikasjonssjef Ingvild Gjone Lyberg i Amnesty.
- Vår oppfordring er at de som skal dekke musikkfesten, også benytter anledningen til å rette blikket utenfor presseteltet. At de snakker med folk på bakken om deres hverdagsliv, sier Lyberg.
- Statsministeren i Aserbajdsjan har jo lovet full pressefrihet under Eurovision Song Contest. Myndighetene har brukt millioner av dollar på å skape et bilde som et progressivt og demokratisk land. Da gjør de seg en stor bjørnetjeneste, om de så angriper journalister i løpet av disse ukene, sier hun.
Amnesty har registrert at det sitter 14 samvittighetsfanger fengslet i landet.
- Journalister lever ellers svært farlig i landet. De trakasseres, bankes opp og tortureres. Der er verken ytringsfrihet eller forsamlingsfrihet. Så når den europeiske kringkastingsorganisasjonen EBU omtaler forholdene i landet som «mindre enn perfekt», er det en stor underdrivelse, sier Lyberg.
Ikke boikott
Til stede på seminaret på Litteraturhuset fredag kommer også Fritt Ord-prisvinner og gravejournalist Khadija Ismayilova og aktivisten Vugar Gojayev, som begge har fått kjenne myndighetenes metoder på huden.
- De har førstehåndskunnskap om forholdene der. Vi ønsker å gi journalister informasjon om landet de reiser til. Vi ønsker ikke å være partypoppers og oppfordre til boikott. Det er bedre at pressen reiser dit og driver kritisk journalistikk, sier Lyberg.
Helsingforskomiteens vil heller ikke oppfordre NRK eller andre norske medier til boikott av Eurovision Song Contest 2012.
- Det ønsker heller ikke aktivistene i Aserbajdsjan, sier seniorrådgiver Berit Lindeman i Helsingforskomiteen.
- Ingenting er endret til det bedre i landet de siste månedene. Men i mine ti år med Aserbajdsjan-arbeid har jeg ikke opplevd maken til oppmerksomhet om landet. Og hvor det faktisk skrives om det som foregår - ikke bare om olje og rikdom. Oppmerksomhet kan være med på å øke presset på aserbajdsjanske myndigheter, og i neste omgang få europeiske ledere til å øke presset, sier Lindeman.
Viktig pressejobb
Norske journalisters fagforening håper norsk presse og kringkasting fokuserer på mer enn Toojis innsats i Baku i de kommende ukene. NJ brifet også journalister før de reiste til OL i Beijing for fire år siden.
- Fredagens seminar gir bakgrunnsinfo som gjør det enklere å drive seriøs journalistikk under forhold norske journalister kanskje ikke er vant til. Å dekke ESC-finalen er en aktverdig oppgave, men ansvarlige medier bør også bruke anledningen til å informere fra et land hvor det begås brudd på menneskerettigheter og overgrep mot innbyggerne. Det viktigste er å skrive hjem om noe annet enn glitter og fest, sier nestleder Thomas Spence i Norsk Journalistlag.
reidar.spigseth@dagsavisen.no
