Dagsavisen.no / Kultur / Bøker /

– Bergen gjør meg nostalgisk

– Man blir mer og mer nostalgisk med årene. Å besøke Bergen betyr også at minner kommer tilbake, sier den amerikanske forfatteren Siri Hustvedt.

– Det er helt riktig som Proust sier, at smaker og lukter er viktige for å bringe fram minner. For meg var det å lande i Norge og å finne kroneis med jordbær i kiosken, nok til at massevis av minner om Norge veltet fram.

For Siri Hustvedt, som i år er aktuell både med essaysamlingen «En bønn for Eros» og romanen «Når du ser meg», har mer enn et norskklingende navn.

Moren var født i Norge, mens faren var andre generasjons norskamerikaner.

– Jeg tilbrakte så mye tid med den norsktalende delen av familien, at mitt første språk var norsk fram til jeg var fire år. Selv om jeg hadde glemt norsk, kom det tilbake igjen da jeg besøkte Norge som elleveåring, og senere da jeg tok artium på Bergen Katedralskole, eller «Katten», som utvekslingsstudent.

Reke-ros

«Katten» er et av stedene hun vender tilbake igjen når hun besøker Bergen.

De siste 30 årene har Hustvedt bodd i New York, de siste 26 av dem sammen med sin forfatterektemann Paul Auster. Han var med på et av Bergens-besøkene, for noen år tilkake.

– Jeg husker at jeg hadde skrytt sånn av rekene på Torget til ham, kalt dem verdens beste. Så da vi endelig kom dit, var jeg livredd for at han ikke skulle like dem. Men etter den første, sa han «ja, det er virkelig verdens beste reker».

11. september

Årets roman «Når du ser meg» henter også handling fra norskamerikansk miljø.

– Jeg tar utgangspunkt i miljøer jeg kjenner, i min egen familie, men det er bare et utgangspunkt. Romanen er ren fiksjon. Min familie på farssiden var sterkt rammet av depresjonen i 1920-årene, og jeg merket på min far at dette forfulgte ham hele livet. Så går handlingen også fram mot et nytt, amerikansk traume, nemlig 11. september, som en av karakterene opplever på nært hold.

Hustvedt bor selv i Brooklyn, på en helt annen kant av New York enn det som nå er Ground Zero. Men datteren hennes passerte under tvillingtårnene med T-banen bare en halv time før terrorangrepet i 2001.

– Selvsagt var det nervepirrende å måtte forsikre seg om at ens nærmeste var i god behold.

Betent tema

– Det er ikke mange amerikanske forfattere som har behandlet 11. september i fiksjon?

– Den store tragedien er at Bush-administrasjonen har brukt 11. september som unnskyldning for å gå til krig mot Irak. Nå har dette overtatt oppmerksomheten. Men samtidig må mennesker også få lov til å bearbeide sine personlige opplevelser og tragedier.

– Du har også skrevet om 11. september i essayform, et år etter hendelsene. Er det noe som framstår annerledes nå, sju år etter?

– Sår er blitt leget av at det har gått mer tid. Men jeg merker fortsatt at temaet er betent, når det dukker opp i samtaler newyorkere imellom.

Sakprosa

Siri Hustvedts bibliografi teller fire romaner, en diktsamling og tre essaysamlinger.

– Jeg har ofte hatt en lang skriveprosess. Men akkurat nå har jeg allerede kimen til en ny roman, samtidig som det også blir mer sakprosa.

– Du har tidligere uttalt at din mann lar deg se hans uferdige manus, mens han ikke får lese dine manus før de er ferdige?

– Akkurat det forandret seg med «Når du ser meg». Kanskje jeg er blitt tryggere, men mest sannsynlig handlet det kun om at akkurat den boken raskere nådde et fullendt stadium.