Dagsavisen.no / Kultur /

«Han har det under skjorta» Skriv en kommentar

Et følelsesladet øyeblikk: Mads Nygaard overtar etter faren William Nygaard  og ble i går ny konsernsjef i Aschehoug forlag. Foto: Luca Kleve-Ruud

I går ble Mads Nygaard ansatt som ny konsernsjef i Aschehoug forlag. – Jeg kan ikke skjønne at det er mulig å finne noen bedre enn ham, sier forfatter Jan Kjærstad.

Som far så sønn. Mads Nygaard (40) overtar som konsernsjef for Aschehoug & Co., forlaget som faren William Nygaard har styrt gjennom 35 år. Og som bestefaren Mads Wiel Nygaard overtok i 1940, og oldefaren William Martin Nygaard startet i 1900. Stillingen ble utlyst tidligere i høst, og rekrutteringsfirmaet Hodejegerne engasjert for å sile kandidatene. Likevel kommer det ikke som noen overraskelse at det til slutt var Mads Nygaard som trakk det lengste strået, med tiltredelse 1. april neste år.

– Det har jeg tatt for gitt i 15 år, sier Cathrine Sandnes, redaktør for det Aschehoug-eide tidsskriftet Samtiden. Sandnes ble kjent med Mads Nygaard mens hun selv var kulturredaktør i Dagsavisen og Nygaard var administrerende direktør.

– Han er et skikkelig og hederlig og anstendig menneske som det er fint å samarbeide med, og det skal man heller ikke undervurdere, sier Cathrine Sandnes.

Mads Nygaard hadde sin første læretid i forlagsbransjen under Geir Berdahl, forlagsredaktør i Oktober og leder av Forleggerforeningen.

– Dette er riktig mann på rett tid, sier Berdahl.

– Å være forlagssjef i dag stiller helt andre krav enn tidligere. Nå må man kunne håndtere hele området, med bokhandlere, bokklubber, forlagssentral og alle de tilliggende herligheter. Men et forlag er også en kulturinstitusjon, og en forlagssjef må være populær hos forfatterne, sier Geir Berdahl.

I så måte er Mads Nygaard allerede sikret støtte fra en av Aschehougs mest profilerte forfattere. Jan Kjærstad mener en forlagssjef må kunne mer enn å administrere og økonomisere.

– En forlagssjef må også være en visjonær som inspirerer og gir tilbakemeldinger til forfatterne. Selvfølgelig en umulig oppgave for en som er satt til å lede et stort konsern. Men jeg tror Nygaard vil klare det, han er et lesende menneske. Jeg merker det når jeg snakker med ham om litteratur, at han har det under skjorta, sier Jan Kjærstad.

Ledet Memo til bunns

Etter tida i Dagsavisen forsvant Mads Nygaard over til Avishuset Dagbladet, hvor han i 2006 ble satt til å lede datterselskapet Magasinforlaget og oppstarten av tidsskriftet Memo. Etter bare et halvt år var 25 millioner kroner gått tapt og eierne sa stopp. Like etter nedleggelsen kom boka «Kaptein Memo», skrevet av to tidligere Memo-journalister som ga direktør Nygaard en lite flatterende omtale.

– Dette er vel utenfor mitt område, men det var vel et svært ugunstig tidspunkt for å starte et nytt tidsskrift. Se bare hvordan resten av bransjen sliter i dag, sier Jan Kjærstad. Forlagssjef Geir Berdahl mener nederlag kan snus til styrke.

– Hvis man ikke begår en tabbe selv, så tåler man det heller ikke fra andre. Man skal ikke se på feil som en dårlig ting. Selv gjør jeg det hele tida.

– Tror du Mads Nygaard har hatt en fordel av etternavnet sitt?

– Nei. Tvert imot tror jeg han har blitt utsatt for en ekstra nøye overveielse under ansettelsesprosessen, nettopp på grunn av etternavnet. Samtidig tror jeg det er bra for forlaget at den nye sjefen heter Nygaard, sier Geir Berdahl.

– Et ærlig forsøk

Ifølge Aschehougs styreleder Harald Norvik var det «et sterkt beite» av kandidater til jobben og en vanskelig avgjørelse å ta. Styrets beslutning var enstemmig.

– Jeg gleder meg veldig, dette er det mest følelsesladet i mitt liv, sier Mads Nygaard, som mener erfaringen fra Memo har gjort ham klokere.

– Det var et ærlig forsøk fra Dagbladet på å etablere noe helt nytt i Norge. Synd at det ikke gikk, men i ettertid er det en viktig del av mine erfaringer.

– Hvilke tanker gjør du deg om å gå i fars fotspor?

– Jeg vil ikke si at jeg går i hans fotspor, vi er veldig forskjellige og det tror jeg vil vise seg. Første gang jeg fikk spørsmål om jobben som forlagssjef var for 36 år siden, jeg var fem år, sier Mads Nygaard og ler.