Dagsavisen.no / Kultur /

En hyllest til kinarestaurantene

Jeg kom til Kirkenes en våt og kald kveld. Alt var stengt. Men så rundet jeg et hjørne og der lå en kinarestaurant. Den var åpen. En blid gresk kelner serverte meg. Livet blir ikke vakrere!

Den ikke ukjente forfatteren, spaltist (i Dagsavisen) og humorist Are Kalvø har kinaspist seg gjennom 158 norske kommuner. Slikt blir det bok av. «Våre venner kinesarane» er tittelen på boka som er en eneste lang og hjertelig lovsang til landets mange kinarestauranter, som i følge Kalvø har bidratt til å gjøre Norge til et langt morsommere, rarere og mer uforutsigelig land å leve i.

Blodpølse og lykkekaker

Lanseringa av boka måtte av naturlige årsaker legges til Sofies gate 15, der hovedstadens første kinarestaurant, «China House», åpnet en dag i 1963. Utenfor står forfatteren og deler ut små skiver av blodpølse som eksempel på det førkinesiske Norge og søte lykkekaker med innlagte spådommer, som bilder på det flerkulturelle kinarestaurantnorge.

– Den første kinarestauranten i Norge kom ti år før paprikaen og 20 år før kebaben, opplyste Kalvø. I løpet av ti år var det kinarestauranter over hele Norge.

– Derfor mener jeg det er på høy tid å takke kinarestaurantene her i landet for at de klarte å gjøre Norge til et rarere og mer internasjonalt land, sa Kalvø.

– Da jeg ble født i 1969 hadde Norge bare to utenlandske restauranter, én radiokanal, én tv-kanal, og alle butikkene stengte klokka fire.

– I dag er det en kurdisk restaurant på Sunndalsøra, det er kebabsjapper på Jæren og det er hundrevis av kinarestauranter spredd over hele landet.

Droppet risen

– Jeg har besøkt samtlige 158 norske kommuner med kinarestauranter og spist i samtlige, fortalte Kalvø, som på dette tidspunktet hadde inntatt hovedstadens minste kinarestaurant, nemlig «Kim´s fast food» i Thereses gate der det normalt er plass til toppen fire mennesker, men der et pressekorps på rundt 20 med Are Kalvø i spissen presset seg inn for å høre Kalvø lese høyt fra boka, mens stedets eneste kokk laget kinamat til hele bunten!

– På de mest anstrengende dagene klarte jeg tre-fire kinarestauranter, påsto Klavø. Rekorden var ni kinamåltider, men da droppet jeg risen!

Med hjertet

– Du har vurdert samtlige av kinarestaurantene du spiste på, og gitt dem full pott, nemlig en sekser?

– Jeg vurderte med hjertet, sier forfatteren som forklaring på denne ensrettingen.

Når det gjelder egen yndlings kinamat sverger han helst til det smakssterke sechuan- kjøkkenet.

– Hvorfor denne begeistringene for kinamaten?

– Det er ikke først og fremst maten jeg er opptatt av, sier Kalvø. Han trekker inn det ofte uhøytidelige miljøet på kinarestaurantene, de fargeglade dekorasjonene, røde papirlykter og gylne drager. Alt dette som gjør det mulig å vente på maten uten å bli deprimert. Ja, det er mulig å spise alene og likevel komme i oppløftet stemning.

Dessuten er kinarestaurantene ofte åpne for flerbruk.

– Du kan treffe på kinarestauranter som også er gatekjøkken, der de i tillegg til kinamat også serverer norske kjøttkaker, eller der de har kunstutstilling eller musikalsk underholdning.

– Jeg synes det er på tide å hylle kinarestaurantene for å ha bidratt til å gjøre Norge morsommere, mer internasjonalt og mer forvirrende.