DRAMA
«En kongelig affære»
Regi: Nikolaj Arcel
Danmark/Sverige/Tsjekkia, 2012
Dessuten en helt sann historie: om hvordan en tysk lege, en dronning i tenårene og en skjør konge gjorde et hederlig forsøk på å dra 1700-tallets Danmark inn i opplysningstiden. Dessuten en pikant kjærlighetshistorie, et gripende tidsbilde og et helt glimrende karakterdrama. «En kongelig affære» er offisielt basert på Bodil Steensen-Leths roman «Prinsesse af blodet», men har trukket mest inspirasjon fra Per Olov Enquists «Livlegens besøk». Den britiske prinsessen Caroline Mathilde (Alicia Vikander) ankommer Danmark i 1766 for å vies sin fetter, kong Christian den sjuende (Mikkel Boe Følsgaard). Hun er full av naive forventninger til livet som dronning, men den brutale virkeligheten som møter henne er ikke helt ulikt hva Marie Antoinette opplevde i Sofia Coppolas film fra 2006.
Kong Christian viser seg å være en dypt ustabil person som er mer opptatt av å herje rundt på Københavns horehus enn å vie oppmerksomheten til sin nye dronning. Caroline Mathilde er for ung og uerfaren til å skjønne at ektemannen er en plaget sjel, og behandler ham med den samme forakten de fleste rundt ham føler. Kongen er totalt uinteressert i pliktene som monark, og fungerer mest som en marionett for den prestestyrte adelen. Etter hvert som Christians oppførsel blir stadig mer «problematisk» ansettes tyske Johann Friedrich Struensee (Mads Mikkelsen) som kongens livlege. En idealistisk opplysningsmann fra arbeiderklassen: belest, intellektuell og med revolusjonerende tanker om hvordan det danske samfunnet kan forbedres. Struensees fremste oppgave er å holde kongen passiv mens de adelige luringene Brandt (Cyron Bjørn Melville) og Rantzau (Thomas W. Gabrielsson) vinner tilbake sin plass i hans innerste sirkel. Isteden utvikler Struensee et nært forhold til kong Christian, som hans beste venn og farsfigur. En veldig innflytelsesrik sådan, som «inspirerer» kongen til å innføre massive reformer rundt trykkefrihet, frihandel og bedre kår for bøndene. Alt sånt som presteskapet og adelen hater tanken på, tjue år før den franske revolusjonen.
Struensee har hederlige intensjoner og en progressiv agenda, men mangler den politiske smidigheten til å innføre reformene sine uten konflikter. Han får seg mektige fiender, og presteskapet er rasende over å miste sin makt til «denne utlendingen». Alt de trenger er et påskudd for å styrte kongen, og de finner sin åpning i en skandaløs hemmelighet. For Struensee har innledet et lidenskapelig forhold til den ensomme dronningen, og nå er Caroline Mathilde gravid med barnet hans. Undertegnede kjenner flaut lite om denne delen av dansk-norsk historie, og var forbløffet over å finne ut at de mest dramatiske hendelsene i filmen er tatt rett fra historiebøkene. La gå at dronning Caroline Mathilde neppe var like nydelig som svenske Alicia Vikander, og Struensse neppe var like barsk som Mads Mikkelsen. Skuespillerne gjør uansett en helt fabelaktig innsats her, særlig Sølvbjørn-vinneren Mikkel Boe Følsgaard. Han klarer å gjøre den mentalt forstyrrede kongen til en følsom, tragisk skikkelse som til slutt stikker av med mye av sympatien vår. Det tilhører sjeldenhetene at et kongelig kostymedrama har så nyanserte karakterskildringer, og så velskrevet dialog.
Dette er attpåtil en virkelig vakker film, med et filmfoto som er helt på nivå med hva John Alcott fikk til i Kubricks «Barry Lyndon». Filmfotografen Rasmus Videbæk har tidligere jobbet med regissør Nikolaj Arcel på filmer som «Kongekabalen» (2004) og «De fortapte sjelers øy» (2007), men begge overgår virkelig seg selv her. «En kongelig affære» er en av de mest visuelt lekre filmene jeg har sett på lenge: der formen dessuten er totalt diktert av innholdet. Sammenligningene med Kubrick er på sin plass, men måten Arcel puster nytt liv inn i en sliten sjanger kan også minne mye om Joe Wrights «Pride & Prejudice» (2005) og «Atonement» (2007). High praise, indeed. For min del er dette en av årets største overraskelser så langt: en film jeg hadde absolutt null forventninger til, men som imponerte enormt og engasjerte hele veien. Her er alt du kan forvente av et skikkelig drama, og mye mer. Hvem ante vel at den danske kongefamilien var så full av skandaler, romantikk, maktkamper, konspirasjoner, politisk engasjement og sydende lidenskap?
