– Det er ingen vei tilbake til en slags normalitet.
Det sa forsvarsminister Ine Eriksen Søreide (H) om forholdet vårt til Russland, da hun ble intervjuet på CNN onsdag denne uka.
Hun understreker at Norge ønsker et samarbeid med nabolandet i øst, også når «støvet har lagt seg», men sier samtidig at vi da vil stå overfor et annerledes Russland.
– Jeg vil advare mot det faktum at noen mennesker ser på dette som noe som vil gå over. Situasjonen er endret, og den er endret på en grunnleggende måte, sier forsvarsministeren videre, til den amerikanske TV-kanalen.
For dette har hun møtt kritikk fra Barentssekretariatet.
– Denne typen uttalelser er ikke med på å fremme samarbeidet, uttalte seniorrådgiver Rune Rafaelsen i sekretariatet til Klassekampen.
Barentssekretariatet er sponset av Utenriksdepartementet og jobber for å forbedre norsk-russiske relasjoner.
Mer krevende før
Også tidligere utenriksminister og forsvarsminister Espen Barth Eide (Ap) er uenig i signalene Eriksen her sender.
– Jeg mener det er en sikkerhetspolitisk oppgave å finne tilbake til det samarbeidsklimaet vi har hatt med Russland, og det må enhver regjering ha som ambisjon, sier Barth Eide til Dagsavisen.
Han minner om at Norge har lang erfaring med å være nabo med Russland, Sovjetunionen og så Russland igjen.
– Det har tidvis vært krevende, og det har vært mer krevende før enn det er nå. Hele tida har det vært bærende i norsk utenrikspolitikk, at vi skal være fast og forutsigbar overfor Russland. Samtidig har vi alltid hatt en dør åpen for samarbeid, sier han.
Den tidligere Ap-statsråden viser videre til at Norges ryddige Russland-forhold ofte er blitt trukket fram som et eksempel til etterfølgelse.
– Mange av de nye NATO-landene har ofte spurt meg hva som er nøkkelen til dette naboforholdet, sier Barth Eide som mener Norge også i denne sammenheng har et viktig ansvar.
– Vil bli normalt
Tidligere utenriksminister Thorvald Stoltenberg (Ap) tror forholdet mellom Norge og Russland vil gå tilbake til normalen. Han stusser på uttalelsene fra det han mener er en klok forsvarsminister.
– Om dette betyr at hun ikke tror på et styrket samarbeid mellom Norge og Russland, er jeg uenig i det. Norge har aldri vært i konflikt med verken Sovjetunionen eller Russland. Det er fordi vi innser at det beste er å videreutvikle dette samarbeidet, som har styrket seg voldsomt de siste 25 årene, sier Stoltenberg.
Feil å konkludere
Tidligere utenriksminister og statsminister Kjell Magne Bondevik (KrF), mener det er umulig å være så bastant om Norges framtidige forhold til Russland.
– Det er helt umulig å si i dag. Putin er blitt mer autoritær enn da jeg møtte ham som statsminister. Så Eriksen har rett i at det er et endret forhold, men det blir feil å konkludere med at det vil forbli sånn for all framtid. Det kan bli både vanskeligere, og det kan bli bedre.
– Hva er det viktigste Norge kan gjøre for å opprettholde et ryddig forhold til Russland?
– Vi har alltid vært klar på å være fast på den ene siden, og på den andre siden ha mest mulig åpne kanaler og samarbeid med Russland. Folk-til-folk-samarbeid har vi i nord, og det er viktig at det fortsetter, sier Bondevik.
