Brende møter Lavrov

Utenriksministeren møter onsdag sin russiske kollega Sergej Lavrov under en Arktis-konferanse i Arkhangelsk nord i Russland.

– Bare det at Brende reiser til Russland, er kjempeviktig. Dette blir et møtepunkt og åpner for en type normal diplomatisk kommunikasjon som er veldig nødvendig, sier seniorforsker ved Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI), Julie Wilhelmsen, til NTB.

Besøket sender et signal til Russland om at landet ikke bare er en paria, mener hun.

– Besøket har en veldig viktig symbolsk betydning, ikke minst fordi det kommer etter flere år med en veldig intens situasjon der det norsk-russiske bilaterale forholdet er blitt del av den spente situasjonen mellom Russland og Vesten.

I februar kom tre nyheter som forsuret et allerede kjølig tosidig forhold:

Det ble kjent at SVs Bård Vegar Solhjell og Venstre-leder Trine Skei Grande nektes visum til Russland.

Politiets sikkerhetstjeneste (PST) anklaget russiske miljøer for forsøk på å hacke viktige norske institusjoner.

Den russiske ambassadøren til Norge gikk til frontalangrep på norsk Russland-politikk.

– Alt dette gjør at situasjonen preges av ganske intensiv avskrekkingsvirksomhet på begge sider og ganske tynn diplomatisk kontakt og kommunikasjon, konstaterer Wilhelmsen.

NUPI-forskeren viser samtidig til tre politiske beslutninger i Norge som provoserer Russland. Det dreier seg om «rotasjonsbasert trening» av amerikanske soldater på Værnes, at Norge vurderer et bidrag til NATOs rakettskjold, og norsk militær øvingsaktivitet i Finnmark, nær grensen til Russland. (NTB)