Dagsavisen.no / Innenriks /

Jusekspert advarer mot varsling

En av landets fremste eksperter innen arbeidsrett professor Henning Jakhelln mener konsekvensene av å varsle ofte blir så store at han nå advarer mot varsling.

– Arbeidstakere som sier fra om at noe kanskje er galt på arbeidsplassen burde få medalje for det ansvar han eller hun tar. I stedet møtes svært mange med mobbing, utfrysing og oppsigelser. Jeg ser disse realitetene. Det gjør at jeg nå advarer varslerne, og jeg gjør det med et meget tungt hjerte, sier Jakhelln til Dagsavisen.

Mange sliter psykisk

I dag står Ingrid Eng Lilleng (64) fram i Dagsavisen med sin rystende historie. Hjelpepleieren jobbet på sykehjem og varslet om det hun mente var vanskjøtsel av svake, eldre beboere. Hun ble sykmeldt, omplassert, oppsagt, psykiatristemplet og ufør.

Professor Jakhelln er ikke overrasket over Eng Lillengs skjebne.

– Et slikt forløp er dessverre relativt karakteristisk for varslersaker. Mange av dem som varsler opplever skråblikk fra kolleger, det oppstår mobbing, utfrysning, og sosiale mekanismer sårer personen og skaper samarbeidsproblemer. Stempelet «illojal» er like rundt hjørnet. Omplassering og oppsigelser er vanlig. Det jeg har sett av slike saker viser også at de fleste i en slik situasjon ender opp med et eller annet psykisk problem. Og at domstolene ikke ser noen årsakssammenheng mellom varslingen, og det at varslerne lider økonomisk tap som følge av en prosess som kjører dem helt ned psykisk, sier Jakhelln.

Lov uten kraft

I januar 2006 ble arbeidsmiljøvernloven endret, og fikk egne paragrafer for å verne varslerne. Professor Jakhelln mener det nye lovverket er godt ment, men uten store praktiske endringer og frykter at Eng Lillengs skjebne ville blitt den samme i dag, som da.

– Det er veldig langt igjen før vi får den gjennomgripende oppfatningen i vårt arbeidsliv at det er flott at folk sier fra. På generelt grunnlag vil jeg også si at varslere kan være avgjørende i forhold til folks sikkerhet i yrker hvor liv og helse kan stå på spill, som for eksempel innen eldreomsorgen. Dette er et samfunnsproblem av dimensjoner, og noe det helt klart skal være søkelys på, sier Jakhelln, som har følgende råd til den som vurderer å si ifra:

– Vær mentalt forberedt. I det øyeblikket du sier ifra, så har du samtidig bedt om trøbbel, dessverre. Før du varsler, snakk med ektefelle, samboer og familie, så du har støtte i ryggen, og prøv å gjøre et forsøk på å se om du har noen støttespillere på jobben, slik at du ikke havner i «en mot alle-situasjonen», sier Jakhelln.

Appellerer til dommerne

Jakhelln oppfordrer dommerne om å ta et mer overordnet samfunnsansvar når de vurderer saker hvor oppsagte varslere har vært nødt til å saksøke arbeidsgiveren.

– Jeg mener dommerne har et betydelig samfunnsansvar i disse sakene, og at det kan være nødvendig å løfte blikket for å se om varslingen kan ha avslørt systemsvikt, og ikke bare stirre seg blinde på enkelte konkrete forhold i den konkrete saken. Det burde heller ikke være naturlig at vanlige arbeidstakere skal knekke ryggen økonomisk på disse sakene. Det vil føre til at ingen tør å gå til domstolene, og da har vi et betydelig rettssikkerhetsproblem, sier Jakhelln.