Revansjelystne fotballkvinner

– Vi har reist oss, er motiverte og har fokus på det som skjer fremover, fastslår landslagskaptein Maren Mjelde.

Sommerens EM-sluttspill endte i en enorm skuffelse med tre strake tap og null scorede mål. I kjølvannet av dettte har det tidvis stormet rundt kvinnelandslaget, lagets kanskje største profil Ada Stolsmo Hegerberg har tatt landslagspause på ubestemt tid og spillerne har kommet med en krass evaluering av både trenerens, det øvrige støtteapparatets og egen innsats i mesterskapet.

– Gira

Nå skal optimismen rundt fotballjentene gjenreises, og urolighetene legges til side, sier Mjelde.

– Vi er veldig gira og revansjelystne etter det som skjedde i sommer så vi gleder oss enormt til å få spille landskamp igjen.

Hele denne uka har landslaget vært samlet i Fredrikstad for å forberede seg til de to første kampene i den viktige kvalifiseringen til VM i Frankrike i 2019. Fredag står Nord-Irland på motsatt banehalvdel på Fredrikstad stadion, og på tirsdag venter Slovakia i Sarpsborg.

– Vi har hatt en fin uke med god energi i gruppa, og uansett hvordan vi presterer spillemessig så er det seier som er det viktigste. Vi har behov for å få tre poeng og selvtillit inn igjen i gruppa, sier landslagskapteinen.

Landslagssjef Martin Sjögren er også klokkeklar på at kun seier er godt nok i begge de to kampene på Østfold-jord.

– Vi vet at det begynner å bli veldig tøft å kvalifisere seg til mesterskap. Forutsetningene er klare, vi er nødt til å vinne gruppa vår for å være sikre på å komme til VM, alternativt at vi gjør det godt nok som nummer to. Derfor er det veldig viktig at vi får med oss seks poeng for å ha et godt utgangspunkt videre. Etter det EM-sluttspillet vi hadde i sommer, som var veldig skuffende resultatmessig, er det desto viktigere at vi begynner å vinne fotballkamper igjen og bygge opp en følelse av at vi er et godt fotballag. For det er vi, sier svensken.

Har reist seg

Han tror spillerne har klart å riste av seg både skuffelsen over svake resultater og det påfølgende bråket, og at de nå er klare for å slå tilbake.

– Jeg tror de fleste har gått gjennom en tung periode etter mesterskapet, men nå har vi hentet oss litt inn igjen. Den gjengen vi har på denne samlingen er fulle av energi, og det er en veldig god følelse i gruppa. Det er mer en revansjelyst enn hengende hoder, sier Sjögren.

Kvinnelandslaget er vant til å spille hjemmekampene sine på ulike arenaer, og har blant annet spilt i Sarpsborg flere ganger tidligere. Det mener landslagssjefen er en fin ting.

–  Jeg syns det er bra at man sprer fotballen og interessen, og fremfor alt for kvinnefotball - at vi er det landslaget som flytter rundt. Dette gjøres jo på ulike måter i ulike land, noen har én landslagsarena mens andre flytter rundt også med herrelandslagene sine. Vi merker gjerne at interessen er større når vi er ute i landet enn når vi spiller i Oslo, og derfor tenker jeg det er fint å være litt rundt omkring i ulike distrikt for å hjelpe til med promoteringen av kvinnefotballen.

– Jentene fortjener mye folk

Fredagens kamp i Fredrikstad kommer midt oppe i byens feiring av 450-årsjubileum, og Sjögren håper det kan gi litt drahjelp med tanke på publikumsoppslutning.

– Jeg håper det vil sørge for at det er ekstra mye folk i byen, og at mange av dem har lyst til å komme og se kampen vår. Fremfor alt syns jeg jentene har fortjent å få mye folk på tribunene, sier han.

Landslagskaptein Maren Mjelde har aldri spilt på Fredrikstad stadion tidligere, og ser derfor litt ekstra fram til fredagens kamp.

– Jeg har hørt mye bra om stadion, så det er kjekt å være her. Sarpsborg har vi vært tidligere også, men det er alltid kjekt å komme tilbake. Vi håper selvfølgelig at flest mulig har lyst til å komme hit og få med seg landskamp, det oppfordrer jeg alle til å gjøre, avslutter Mjelde.