Kongen åpnet festen i Gamlebyen

– Endelig er dagen her, og vi har gledet oss i flere måneder. Det er ikke så rart, for vi skal feire Norges første planlagte by, sa ordfører Jon-Ivar Nygård fra scenen, da siste tone av slagverksfanfaren «O S» hadde lagt seg, og jubelropene for kong Harald hadde dødd ut.

Åpningen av Frederikfesten, det største arrangementet i forbindelse med Fredrikstads byjubileum, samlet minst tusen tilhørere på torget i Gamlebyen, deriblant massevis av barnehagebarn som sang «Hurra for byen» – en sang som er skrevet i anledning byjubileet.

– Fra 7. september til 17. september vil vi sette arrangementsrekord i Fredrikstad, og vi skal feire alt byen vår er. Vår kultur, identitet og historie. Vi skal feire oss selv, sa Nygård videre.

I dagene som kommer vil det foregå arrangementer simultant på flere steder i Fredrikstad. Teater, litteratur, dans, musikk og lek fra morgen til kveld, ti dager til ende.

– Det er vi som er Fredrikstad. Vi er den koselige og joviale praten i gågata en lørdag formiddag, det er vi som hyler oss hese på stadion i motgang og medgang, det er vi som er gründere på Øra, på Værste og i byen. Det er vi som er ildsjelene i lokalsamfunnene, det er vi som er hjelperne i de frivillige organisasjonene. Det er vi som parkerer bilen og tar beina fatt, tar byferja og bidrar til at Fredrikstad er Norges mest attraktive by, fortsatte Nygård.

Etter talen la kong Harald ned en blomsterbukett foran statuen av kong Frederik II. Hvert år planter Fredrikstad kommune krokus i samme antall som byen har innbyggere, og Hans Majestet sto selv for å plante en av de 80.000 løkene.