– President Assad har kunngjort at det skal holdes folkeavstemning 26. denne måneden over et utkast til en ny grunnlov for Den arabiske republikk Syria, melder en statlig TV-kanal.
Utkastet skal ha vært under utarbeidelse i et par måneder og skal nå være godkjent av presidenten. Den nye grunnloven er en av flere reformer som han har lovet å gjennomføre, men det regnes som lite sannsynlig at tiltakene vil roe opposisjonen.
Internasjonalt press
Assad er under intenst press fra verdenssamfunnet for den brutale måten regimet har håndtert opprøret de siste elleve månedene. Men Russland og Kina har hindret FNs sikkerhetsråd i å reagere med en resolusjon.
FNs høykommissær for menneskerettigheter Navi Pillay mener FNs handlingslammelse har ført til at Syria har kunnet gå enda hardere til verks mot demonstranter og byer der opposisjonen er sterk.
Frankrike forsøker nå å få Russland med på en ny, «symbolsk» resolusjon som skal legge mer press på Syria, ifølge utenriksminister Alain Juppé. Denne kan komme til avstemning i FNs hovedforsamling på torsdag. Vedtak i hovedforsamlingen er ikke bindende, og ingen kan hindre dem med veto.
Massiv kritikk
Resolusjonsforslaget støtter fredsplanene som Den arabiske liga har laget for Syria, og vil gå inn for at FN og ligaen sammen utpeker en egen Syria-utsending.
Juppé skal etter planen møte sin russiske kollega Sergej Lavrov i Wien torsdag. Russland har fått massiv kritikk av Vesten og menneskerettsgrupper fordi landet fortsatt støtter sin gamle allierte Syria. Russland har på sin side forsøkt å legge opp til samtaler mellom Assads folk og opposisjonen.
Militæraksjon i Damaskus
Imens fortsetter voldshandlingene i Syria. Syriske elitesoldater med pansrede kjøretøy stormet sentrale deler av Damaskus onsdag, sier innbyggere i hovedstaden.
Soldatene gjennomsøkte hus, pågrep folk og satte opp barrikader i hovedgatene i Barzeh, et boligområde nord for bykjernen.
Ifølge innbyggere lette soldatene etter opposisjonsaktivister og medlemmer av opprørshæren Den frie syriske hær, som har sørget for sikkerheten ved demonstrasjoner mot president Bashar al-Assad.
Et øyenvitne sier at minst 1.000 soldater er blitt satt inn i offensiven i distriktet.
Oljerørledning i lufta
Det ble også meldt om en militæroffensiv i byen Hama. Det skal være kamper i flere boligområder, og hæren skal ha satt inn pansrede kjøretøy og luftvernskyts, ifølge aktivister.
Tidligere onsdag ble byen Homs rammet av en eksplosjon i en oljerørledning ved et raffineri. Eksplosjonen skal ha skjedd like ved et sunnimuslimsk distrikt, som ifølge innbyggere i byen blir bombardert av regimets sikkerhetsstyrker.
Frankrike har opprettet et krisefond og utenriksministeren tok onsdag opp igjen et forslag om at det blir opprettet humanitære korridorer i landet for å kunne hjelpe befolkningen.
Torsdag neste uke planlegges det å opprette en internasjonal kontaktgruppe for Syria. Tunisia skal være vert for møtet mellom utsendinger fra flere land som ønsker å øke presset på Assad.
