Gir hjelp til selvhjelp

Hvem: Elin Zenker Aune (51)

Hva: Co-founder i den veldedige organisasjonen 4Africa.

Hvorfor: Ble nylig trukket fram som et eksempel på vellykket bistand av Huffington Post.

Hva er 4Africa?

– Et hjelp til selvhjelp-prosjekt i Uganda. Vi gir fattige kvinner og kvinner som er HIV-positive opplæring i et håndverk; søm, smykkelaging eller strikking/hekling. Med god designhjelp lager vi sammen vakre produkter som holder høy kvalitet og blir solgt til utvalgte butikker i mange land.

Hvordan oppsto ideen?

– Vi er tre gründere som ønsket å skape et bærekraftig prosjekt som skulle stå på egne bein i løpet av en femårsperiode. Vi tror på at lønnsom drift og rettferdig handel kan bidra til dette. Vi bygget derfor opp en organisasjon basert på opplæring og produksjon av produkter med god design og høy kvalitet. Vi hadde et klart mål om at våre kunder skulle kjøpe produktene på grunn av dets design og ikke for å støtte en god sak.

Hva ønsker dere å oppnå?

– Først og fremst ønsker vi å opprettholde trygge og økonomisk bærekraftige arbeidsplasser for våre kolleger i Uganda. Bedriften skal kunne stå på egne bein. Enn så lenge er vi avhengige av økonomisk støtte fra sponsorer, i tillegg til at vi har flere frivillige som bidrar med ulik kunnskap i organisasjonen, noe vi er veldig takknemlige for. Målet er at vi skal kunne kjøpe 4Africa-produkter også om 10–20 år!

Hvorfor er det viktig å hjelpe kvinner opp og fram?

– I utviklingssammenheng er det gjerne kvinnene man må jobbe gjennom for å oppnå gode resultater. Ugandiske kvinner er arbeidsomme, stolte, pålitelige og som oftest smittende glade, til tross for at mange av dem har store utfordringer i hverdagen. Det er langt fram før kvinner oppnår likestilling i Uganda slik vi opplever det i vår del av verden.

Hvorfor akkurat Uganda?

– Familien min bodde i Uganda i en toårsperiode. Min mann jobbet for Redd Barna, mine to sønner gikk på britisk skole og jeg jobbet frivillig på en HIV-klinikk i slummen i Kampala. I løpet av denne perioden hadde vi besøk av våre venner Line Svingen og Mona Rege som hadde et ønske om å starte et prosjekt for kvinner. Jeg hadde nettverk og venner etablert i Uganda, og da ble det et naturlig valg.

Hvor mye av inntektene fra salget går til kvinnene?

– Vår filosofi er at mest mulig av inntektene skal gå tilbake til kvinnene. Dette må imidlertid balanseres mot hensynet til å sørge for økonomisk drift. Alle kvinnene våre har opplevd en vesentlig forbedring i deres økonomiske levekår, og det blir bare bedre og bedre.

Hvordan føles det å bli nevnt som ett av to vellykkede bistandsinitiativ i Huffington Post?

– Vi er utrolig stolte, ydmyke og glade for å få en anerkjennelse i Huffington Post. Å få omtale i presse på et slikt høyt nivå er viktig for oss!

Hvilken bok har betydd mest for deg?

– «Halve himmelen» av Sheryl WuDunn og Nicholas Kristof. Den ga meg mot til å bidra til oppstarten av 4Africa.

Hva gjør deg lykkelig?

– De små øyeblikk, ekornet i hagen, reven over åkeren, latter, gode smil og tid med familie og venner.

Hvem ville du helst stått fast i heisen med?

– Det måtte bli min far. Han er både trygg og god og ikke minst veldig interessant å prate med.